La sindrome della apnee notturne – che secondo alcune stime interessa 936 milioni di individui nel mondo – è dovuta al rilassamento dei muscoli delle vie aeree superiori durante il sonno che ostacola il passaggio dell’aria. Il respiro si blocca per alcuni secondi, ma può arrivare anche a un minuto, finché il cervello invia un messaggio che risveglia il paziente. Questi libera le vie aeree superiori, russa leggermente e poi si addormenta quasi subito. Questa sequenza può ripetersi centinaia di volte a notte frammentando così il sonno e compromettendo il riposo notturno. Comprendere come cambia il sonno nel corso degli anni è fondamentale per ridurre al minimo le conseguenze sulla vita di ogni persona. Il primo passo per migliorare la qualità del sonno e della veglia è legato alla capacità di riconoscere gli aspetti del proprio riposo notturno e di comprenderne i meccanismi. Una delle cause del disturbo del sonno è la OSAS, l’apnea ostruttiva del sonno, che si manifesta attraverso episodi di ostruzione delle vie respiratorie totali o parziali frammentando il sonno, con un effetto negativo sulla qualità della vita e poca lucidità durante la guida. L’OSAS ha un legame con le seguenti patologie: obesità, infarto de miocardio, ictus, diabete, insufficienza respiratoria e colpisce la popolazione tra i 40 e gli 80 anni.